forcode：今天早上继续在厕所用手机阅读《牛奶可乐经济学》，其中提到了2个有趣的问题：1、为什么经济学里有那么多数学公式？；2、为什么本应比大多数人都更擅长写作的人文学科教授，经常写出不知所云的东西呢？。作者用经济学的市场信号对此作出了解释：经济学家（或人文学科教授）之间面临着越来越激烈的竞争，使用精确的数学模型（或人文著作中的所谓专有名词）的经济学家（或人文学科教授）能够传递出“我更专业”的竞争信号，从而获得竞争优势，于是，所有的经济学家（或人文学科教授）被迫卷入数学模型（或专有名词）的竞争之中，就好像雄孔雀为了争夺配偶而卷入越来越长的尾巴的竞争一样。毫无疑问，大量经济学原理其实完全不需要任何数学公式就能说得很明白，大量人文著作也完全不需要专业名词就能说得很透彻，很多时候，数学公式和专有名词成了一种刻意为之的形式主义，就好像雄孔雀过长的尾巴不利于飞行从而更容易被天敌捕食从而降低种群适应能力一样，经济学中的数学形式主义和人文学科中的专有名词形式主义也降低了沟通交流的效率。由此，forcode想到了中国古代的文言文，我一直对文言文的产生过程充满了兴趣，虽然语言学家对此可能早有定论，但我并不知道他们是如何解释的。forcode在此继续奇想一把：文言文作为一种与日常语言差异巨大的书面语，其产生演化的逻辑可能与经济学中的数学模型发展逻辑和人文学科的专有名词逻辑类似，由于古代能够写字的只是非常少的一部分人，他们所扮演的角色其实和现代的学者专家类似，他们内部其实也面临着激烈的竞争，可以想象一下，古代纸张非常昂贵，所以，竞争之一就是如何用更少的字表达更多的意思，于是，古代知识分子在追求语言简洁的竞争道路上不断前进，导致了文言文的诞生和不断发展。这种演化逻辑可能在蔡伦造纸技术得到普及之后得到缓解，但此时，文言文已经发展到非常成熟精致的程度。（参考：百科知识：文言文）

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为什么经济学里有那么多数学公式？
经济学使用数学模型已经有一段很长的历史了，也因此得出了不少有关市场如何运转的深刻洞见。可到了 20 世纪中叶，经济学里数学形式主义越演越烈，连好多业内人士都感叹说，数学公式滥用成灾。为什么经济学家用数学公式用到走火入魔呢？
数学形式主义的步步升级，与学术性工作竞争越发激烈是相辅相成的。在一个重视精确的职业里，两名候选人，谁能让别人觉得更精确，谁就占了优势。熟练地运用、构建成熟的数学模型，智力低下的人可办不到。掌握了公式，候选人就能传达出有关自身威力的可布信号。所以，候选者们很有理由在磨炼数学技能上大花时间和功夫。
但和其他地方一样，这里，信号的强度取决于前后背景。当越来越多的经济学家在工作中提高了公式的应用程度，表现智力的临界值也逐渐提高了。或许，就是这一竞赛导致了公式的泛滥成灾吧。
经济学中的数学形式主义越演越烈，跟人在鸡尾酒会上提高音量是同一个道理。在充斥着大量噪音的嘴杂空间，你必须大声说话才能叫人听见。而一旦所有人都提高了音量，噪音程度也提高了，于是人们必须用更大的音量说话。

为什么本应比大多数人都更擅长写作的人文学科教授，经常写出不知所云的东西呢？
大多数群体的成员，在沟通能力高低上存在巨大的差异。就连个人成功严重依赖于这种能力的政治家也未能例外。有些人，比方说比尔 · 克林顿，就是善于表达的楷模；而另一些人，比方说小布什，很多时候都让人没法弄懂他的意思。然而，另一些群体的成员，在口头表达能力上却不应该存在太大区别。例如，要是不能在书面和口头语言上都表现出过人天斌，想成为人文学科的教授是很困难的。可是，在人文学科教授的专业著述中，却少有能叫人轻易看懂的段落。举个例子，哲学家玛丽亚 · 卢格尼斯（ Maria Lugones ）曾写过一篇名为 《 街头妓女战术策略）的文章，内有如下一段话：
“我打算采用放弃二分法的成术策略，这一策略，和反抗/解放认识论同样至关重要。而要这么做，就必须理解伴随着社会断裂而出现的集体的崩溃，并将对其危险性的前瞻摸索理论化，同时又不为其逻辑所迷感”。
或许大多数人文学科教授能够毫不费力地看懂这段话，但根据对其他人做的非正式调查，大部分人都说看不懂。为什么人文学科教授的著述会偏离普通读者的理解范围呢？
假设之一是，人文学科论文的塑造模式，类似于经济学论文的塑造模式。正如经济学家所希望的，跟其他求职候选者比起来，自己显得更为精确，人文学科教授也希望显得博学多才：假设最开始的时候，大多数人文学科教授说话写作都用的是浅显易懂的英语句子，这样一来，某一个教授往著述中插入个别非常用字词或表达方式，就能获取优势。毕竟，这样做能给人留下印象：该教授说话有权威，因为他显然懂得读者所不知道的一些东西。
当然，最初教授们不会插入太多不常用的字词和表达方式，因为那时读者会抱怨著作难以理解。可随着表现个人博学的插入语越来越多，专业读者最终理解了许多从前不熟悉的字词和表达方式。到了这时候，要想给读者留下博学的印象，个别作者就必须再下点猛药。因为这么做的人越来越多，专业读者对“看懂”的标准就出现了变化。等尘埃落定之后（如果真的有过的话），人文学科教授的专业著述跟日常惯用书面语大相径庭，这也就不足为奇了。

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